A atmosfera é um sistema complexo, governado por um número infi ndo de variáveis, em que sobressai, por exemplo, a biosfera. A composição química da atmosfera é hoje muito diferente da da atmosfera inicial da terra. Sob o ponto de vista termodinâmico essa composição é altamente estranha, já que o azoto e o oxigénio moleculares são muito menos estáveis que o seu produto nitrato.