Nas últimas décadas,a síntese de compostos enantiomericamente puros tem merecido especial atenção das indústrias farmacêutica e fitofarmacêutica, uma vez que possibilita a utilização de produtos com eficácia biológica acrescida, redução de potenciais efeitos adversos e, também, de custos. 

Um dos herbicidas mais utilizados no mundo é o metolacloro, 2-cloro-N-(2-etil-6-metilfenil)-N-(1-metoxipropan-2-il) acetamida. Nesta molécula existe um carbono quiral, tendo-se verificado que a atividade herbicida se deve essencialmente ao isómero S. O (S)‑metolacloro é sintetizado por um processo em três passos, em que o passo fundamental é a hidrogenação catalítica assimétrica de N-(2-etil-6-metilfenil)-1-metoxipropan-2-imina a (S)-2-etil-N-(1-metoxipropan-2-il)-6-metilanilina. A SAPEC Agro, em parceria com uma empresa internacional especialista na área da catálise e instituições universitárias nacionais, desenvolveu um processo de síntese de (S)-metolacloro que permitiu uma melhoria significativa dos principais indicadores de processo, que se traduzem numa conversão de 98%, com um excesso enantiomérico do isómero S de 90%, num tempo de reação inferior a 20 horas, e também, em aspetos de segurança industrial, uma vez que a hidrogenação é conduzida com uma pressão de hidrogénio significativamente inferior à referida na literatura.