O carbono é o macroelemento fundamental da vida, mas esta não é possível sem a presença de outros elementos essenciais onde se incluem os metais de transição. O ferro desempenha um papel crucial em processos como a síntese do DNA, a respiração celular e a fotossíntese. A sua importância resulta da abundância natural e da capacidade de alternar entre estados de oxidação e de spin total, com potenciais redox que podem ser finamente ajustados com a escolha correta de ligandos. Contudo, a evolução da vida trouxe desafios significativos relacionados com a biodisponibilidade deste elemento, levando a uma diversificação de estratégias para a sua aquisição, como a produção de sideróforos por bactérias, fungos e plantas. O nosso grupo investiga o potencial de unidades quelantes, do tipo 3-hidroxi-4-piridinona (3,4-HPO), no combate a doenças infeciosas, e na clorose férrica em plantas. Os resultados obtidos evidenciam o potencial e a versatilidade das 3,4-HPO no controlo eficaz da homeostasia do ferro nos diversos organismos.