Tendo em conta a necessidade da redução dos recursos não-renováveis, é crucial encontrar vias mais eficientes de utilizar a biomassa e, simultaneamente, de aumentar a circularidade de resíduos produzidos em grandes quantidades à escala global, tais como as cinzas volantes (FA) resultantes da combustão do carvão. Neste artigo apresenta-se a fotocatálise (utilizando a energia solar) como um método emergente e sustentável para a transformação seletiva de produtos químicos derivados da biomassa, tais como o 5-hidroximetilfurfural (HMF) aplicando fotocatalisadores versáteis baseados em FA. Os resultados das experiências com fotocatalisadores de BiOBr, TiO2 e MFe2O4 (onde M é Cu, Fe, Mn), revestidos por quitosano e suportados em FA, exibiram excelentes atividades na transformação do HMF numa variedade de derivados tais como o 2,5-diformilfurano (DFF), o ácido 5-hidroximetil-2-furanocarboxílico (HMFCA), o ácido 5-formil-2-furanocarboxílico (FFCA) e o ácido 2,5-furanodicarboxílico (FDCA),