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A integração de sistemas aquosos bifásicos (SAB), reconhecidos pela sua biocompatibilidade e seletividade, com tecnologias microfluídicas de controlo preciso em microescala está a transformar a forma como manipulamos alvos biológicos, criando microambientes totalmente aquosos e adaptáveis. Esta revisão destaca os avanços desta combinação promissora, com aplicações que vão da bioanálise e purificação de biomoléculas à criação de sistemas biocompatíveis inovadores. São apresentados progressos no isolamento de nanopartículas, enriquecimento de ácidos nucleicos, purificação de proteínas, separação celular, encapsulação e entrega controlada de fármacos, bem como na biofabricação. A integração destas tecnologias potencia a miniaturização e a automação, reduz o consumo de reagentes e reúne diversas operações numa única plataforma. Apesar dos entraves técnicos à sua implementação em cenários reais, esta abordagem abre caminho a novas soluções para o diagnóstico clínico, a medicina personalizada e a biotecnologia.

A produção excessiva de radicais livres, principalmente das denominadas espécies reativas de oxigénio (EROs), está frequentemente associada à perturbação das vias de sinalização redox e ao aumento do stress oxidativo. As espécies reativas de oxigénio podem induzir danos em biomoléculas, sendo os mecanismos pelos quais interagem um tema de investigação de grande relevância. Para combater os efeitos nocivos das EROs, as células eucariotas dispõem de mecanismos endógenos de defesa antioxidante que metabolizam estas espécies tóxicas, prevenindo rapidamente lesões provocadas por radicais livres. A defesa antioxidante é constituída essencialmente por sistemas enzimáticos e não enzimáticos, que atuam de forma coordenada e equilibrada. Este artigo analisa os diferentes tipos de sistemas antioxidantes e o seu papel na proteção celular contra os danos oxidativos.

Os alteradores endócrinos são substâncias químicas capazes de interferir no sistema endócrino, podendo a sua exposição provocar alterações metabólicas associadas a patologias graves. A maioria destes compostos acumula-se em tecidos biológicos ricos em lípidos, como o tecido adiposo. No entanto, continuam a existir poucos estudos de biomonitorização e metodologias analíticas específicas para a sua determinação neste tipo de tecido. Este artigo descreve o desenvolvimento de um método analítico para a extração simultânea de alteradores endócrinos lipofílicos e a sua aplicação na biomonitorização destes compostos em tecido adiposo de mulheres portuguesas. As concentrações determinadas foram correlacionadas com parâmetros bioquímicos associados a diversos processos metabólicos. Adicionalmente, foram realizados estudos in vitro para investigar o impacto destes compostos em células de cancro da mama e nas vias metabólicas da vitamina D.

A origem da vida na Terra continua a ser um dos maiores mistérios da ciência moderna, sendo a investigação mais recente centrada nas condições geoquímicas e ambientais que permitiram a transição de uma química abiótica para uma química pré-biótica e, posteriormente, para sistemas orgânicos funcionais. Este artigo de revisão apresenta uma análise crítica do papel das fontes hidrotermais como potenciais berços da vida, discutindo as principais hipóteses propostas: a Hipótese do Mundo ARN e a Hipótese do Metabolismo Primeiro, em articulação com dois tipos distintos de sistemas hidrotermais, os de grande profundidade e os de superfície. É ainda introduzida e explorada a mais recente Hipótese do Metabolismo Gerido, apresentada como uma abordagem integrativa que estabelece uma ligação entre as possíveis dependências das duas teorias anteriores. O artigo destaca a complementaridade entre as propriedades físico-químicas dos ambientes hidrotermais superficiais e profundos, sugerindo que ambos poderão ter desempenhado papéis essenciais na emergência da vida. Por fim, para responder ao paradoxo da separação espacial implícito nesta hipótese, é proposta uma reinterpretação baseada no contexto geológico da Terra durante o Hádico-Arcaico, período em que a distribuição e a profundidade dos sistemas hidrotermais seriam provavelmente muito diferentes das observadas atualmente.

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